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(Luxembourg, 28 June 2024) – In an investigation into a suspected customs fraud involving imported eyewear from China, led by the European Public Prosecutor’s Office (EPPO) in Paris (France), searches were conducted simultaneously on 25 and 26 June in Belgium, France and the Netherlands.
The searches were carried out by 90 law enforcement agents in 17 locations, and 25 persons have been questioned as witnesses or suspects.
On the radar of the EPPO is a complex customs fraud involving the importation of eyeglasses from China into several EU countries. These corrective glasses are manufactured in China using a low-cost production line, and are sold online to private individuals.
The marketing of this eyewear within the EU is made easier by the presence of showrooms in several EU countries. Furthermore, the internet seller supplying the glasses owns a website that allows for the direct online purchase of the glasses by EU customers.
It is alleged that the fraud consisted of illicitly undervaluing the price of the glasses, which were sold on a massive scale within the EU, in order to avoid paying the import taxes. It is understood that the scheme led to savings in customs duties and taxes, and may have allowed the glasses to be sold at a lower market price, thus causing unfair competition.
The investigation is ongoing, in order to ascertain the extent of the suspected criminal activities and the overall financial damage caused to the EU budget and to the Member States involved in the transactions.
The searches counted on the support of France’s National Anti-Fraud Office (Office national anti-fraude – ONAF), Belgium’s Federal Police (CDGEFID/OCDEFO), Belgium’s General Administration of Customs and Excise (AAD&A/AGD&A) and the Dutch Fiscal Information and Investigation Service (FIOD).
All persons concerned are presumed to be innocent until proven guilty in the competent courts of law.
The EPPO is the independent public prosecution office of the European Union. It is responsible for investigating, prosecuting and bringing to judgment crimes against the financial interests of the EU.
France : Le Parquet européen enquête sur une fraude douanière relative à des importations de lunettes de Chine
(Luxembourg, 28 juin 2024) – Dans le cadre d'une enquête diligentée par le Parquet européen (EPPO) à Paris (France), relative à une fraude douanière présumée portant sur des lunettes importées de Chine, des perquisitions ont été menées simultanément les 25 et 26 juin en Belgique, en France et aux Pays-Bas.
Les perquisitions ont été réalisées par 90 agents des forces de l'ordre dans 17 lieux différents, et 25 personnes ont été interrogées en qualité de témoin ou de suspect.
Dans le viseur du Parquet européen, une fraude douanière complexe portant sur des importations de lunettes de Chine à destination de plusieurs pays de l'UE. Ces lunettes de vue correctrices sont fabriquées en Chine à bas prix et vendues en ligne à des particuliers.
La commercialisation de ces lunettes au sein de l'UE a été facilitée par l’existence de show-rooms dans plusieurs pays de l'UE. En outre, le vendeur qui fournit les lunettes détient un site internet permettant aux clients, au sein de l’UE, d’acheter leurs lunettes en ligne.
La fraude aurait consisté à sous évaluer la valeur de lunettes afin d’éluder le paiement des droits et taxes résultant de leur importation sur le territoire de l’Union européenne. Les lunettes, vendues en grandes quantités au sein de l’UE, sont susceptibles d’avoir été proposées à un prix inférieur à celui de marché ce qui a pu occasionner une concurrence déloyale.
L'enquête se poursuit afin de déterminer l'ampleur des activités délictueuses présumées et le montant global de la fraude.
Les investigations ont été réalisées avec l’appui de l’Office National Antifraude (ONAF) en France, de la police fédérale belge (CDGEFID/OCDEFO), de l’administration générale belge des douanes et des accises (AAD&A/AGD&A) et du service des investigations et du renseignement fiscal néerlandais (FIOD).
Toutes les personnes bénéficient de la présomption d’innocence.
Le Parquet européen est le Ministère public indépendant de l'Union européenne. Il est chargé d'enquêter, de poursuivre et de faire juger les infractions portant atteinte aux intérêts financiers de l'UE.